志平在展示刚挖出来的香芋
广东省乐昌市北乡镇以出产马蹄和香芋闻名，其中马蹄曾被中央电视台《远方的家》栏目报道过。北乡素有“马蹄之乡”的美誉，其东、西、北三面都是山脉，中部和南部属乐昌盆地，土地肥沃，雨量适中，光照常，风量大，自然条件好，是一个以农业为主的乡镇。全镇80%以上水田均种植马蹄 ，这已成为北乡农村经济支柱产业。
从小打小闹到专业生产
肖志平是这些农民当中的马蹄种植大户。他出生在北乡镇茅坪村，1999年大学毕业后，他曾在顺德大良中学当教师，每个月有2000多元的稳定收入，这在当时可是一份令人十分羡慕的工作。2003年，他辞去了这份工作，选择回到家乡创业。从一开始的小打小闹、惨淡经营，到现在成为桂源马蹄流通专业合作社和北乡马蹄专业联合社社长，其中联合合作社每年盈利70多万元。十多年来的经历，成为中国农民致富的一个缩影。
出生于农村的肖志平，从小对“面朝黄土背朝天，弯腰曲背几千年”的生产方式深有感触，辛苦劳作，收获却甚微，只能解决温饱之需，想要过上小康生活还需要很长的路要走。
2003年刚辞职回家的几年里，由于没有实际务农经验，加上缺乏技术和资金，虽然马蹄、西瓜、香芋、水稻都种了一点，但效果都不好，特别是马蹄，产量低，品质也不好，年年亏损。直到2008年，他的新型种植方法取得成效，一亩能收获马蹄5000斤，比以往多收了2000斤，而且品质也很好。
2012年，肖志平组建了北乡桂源马蹄流通专业合作社，登记社员263人，其中贫困户216户，基地面积3500亩。合作社为社员提供马蹄种植技术培训、咨询等系列服务，形成产销一体化服务，提高社员种植积极性。2015年，桂源马蹄合作社实现产值5000多万元，纯利28万元，户均收入达8.98万元。
发展中的忐忑
“刚成立桂源马蹄合作社的时候，没有多少农户想要加入进来，而现在，想要进入合作社，则需要达到一定的条件。”肖志平感慨着合作社的变化。现在进入合作社的条件需要统一技术、统一品牌、统一标准、统一销售、统一经营，告别过去小、散、乱的种植方式，走“合作社+基地+农户”的经营模式，不断提高合作社的知名度和市场竞争力，带动农民，特别是贫困户实现经济效益的稳步增长。
虽然个人和合作社的收入不断增长，但发展过程中也遇到了很多困难，特别是最近几年，电子商务的发展，对马蹄的销售产生了一定的影响。“2015年对我来说是忐忑的一年，因为马蹄生产规模上来之后，销售渠道与以往发生了很大的变化。以前用蛇皮袋装好马蹄拉到集市上去卖，或者等生意人自己来大批量采购。现在不一样了，蛇皮袋的时代一去不复返了。”
2015年，北乡桂源马蹄合作社在移动电子商务端的销售量达到了40%。虽然移动电子商务马蹄销售量占据将近一半，但是，肖志平的心里对走移动电子商务之路仍心怀忐忑。因为网络销售物流成本太高，盈利少，有时还会亏损，而不走这一条路又将失去庞大的市场，这令他十分纠结。
小孩在摆弄已经包装好准备发快递的精品香芋
新一年的打算：走精品之路
面对新的变化，肖志平在新的一年里有着自己的打算。针对移动电子商务物流成本高这一问题，他确立了马蹄销售走精品路线。“北乡马蹄已经打出了自己的品牌，而且一直以来口碑也不错，以前散装卖，现在打算做成精品。”肖志平说。
除了做好马蹄销售的工作，他在提高马蹄的附加值方面也做了自己的努力。市场上销售的马蹄主要是一、二级马蹄，被挖烂的和小马蹄以往都被浪费掉了。如今，肖志平将小马蹄进行削皮粗加工，经冷藏处理后为食品加工企业提供原材料，从而增加马蹄的产业附加值。
另外，肖志平也在筹划着“家庭农场”。北乡镇距离乐昌城区6公里，交通方便，因此他打算在承包村民土地的基础上，把这些土地按平方分割再转租给城市里的市民。“市民租一块土地后，可以选择自己亲身体验在田间地头劳作的乐趣，也可以选择由我们代为打理。我们将按照消费者的需求种植农作物，收成归他们，我们只收取土地租金和帮其打理的费用。”肖志平说。
对于未来的展望，肖志平满怀信心：“我希望我的2016年能像猴子一样，活泼有朝气，让世界尝到北乡的马蹄，带领乡亲们走向‘大康’生活!”
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