【科学强国】“吃土”真能治病？调节肠道微生物组就靠它！

　　说到“吃土”，大家只会想到是对某段时间贫穷的代名词。如果哪天把钱用完了，你会说接下来要“吃土”了。然而让人意想不到的是，原来还真可以“吃土”！而且“吃土”居然可以治病——能调节肠道微生物组和治疗肠炎。

山西黄土高原 图源：卡乐图片

　　近日，发表在《自然—化学》上的一项最新研究成果表明，“吃土”能调节肠道微生物组和治疗肠炎。科研团队受土壤组分启发，通过人工合成的方法构建由蒙脱土（天然土壤成份，俗称“观音土”）、淀粉颗粒和液态金属三种组分组成的土壤仿生材料，具有调控微生物功能的特质。

　　这篇文章名为《一种受土壤启发的微生物调节动态响应化学系统》。研究表明，微生物群与其定植环境之间的相互作用介导了从生物地球化学循环到人类健康稳态的关键途径。

　　据了解，通过自下而上的合成，受土壤启发的化学系统可以实现微生物群落的化学再分配和调节。研究人员通过三维X射线荧光和叠层扫描断层扫描以及电子显微镜成像表征复合材料，确认其与土壤的结构相似性。

　　研究人员还证明，激光照射形成的合成后修饰导致从原子到宏观水平的化学异质性。这种受土壤启发的材料具有化学、光学和机械响应能力，可在电气性能中产生写擦功能。该复合材料还可以增强体外微生物培养/生物膜生长和生物燃料生产。

　　土壤启发的系统丰富了肠道细菌的多样性，纠正了四环素诱导的肠道微生物组生态失调。研究人员建立了一个肠道微生物发生紊乱的小鼠模型，小鼠“吃”掉研究团队开发的土壤仿生材料后，其紊乱的肠道微生物菌群有所恢复，并重新建立生态模型。该材料还可以用于治疗葡聚糖硫酸钠诱导形成急性的肠炎。

　　“吃土”可以治疗肠道疾病，这一发现在生物制造和生物医药领域有着极大的应用潜力。

　　作者：麦婉华

　　编辑：赵狄娜

　　审核：龚紫陌