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八棵普通的白杨树，不仅为一条生命线一样重要的公路敲响了开场锣鼓，事实上也是一座现代化城市建设的开始。大西北许多新兴城市的建设堪称“无中生有”，嘉峪关就是这样一座城市。嘉峪关的名字在明朝已经声名远播，但其功能主要在军事方面。失去军事功能之后，就只是酒泉管辖下的一处古迹了。铁矿的发现，激活了这座“天下第一雄关”。一时间，筑路者，开矿者，各行各业的建设者，随行的家属，从祖国各地乘坐各种交通工具乃至步行，涌向这片荒无人烟的戈壁滩，成为嘉峪关的第一批建设者和居民。城市因矿山而诞生，那么，连接城市与矿区的道路便成为重中之重了。 一条道路固然短时间可以打通，但维护道路的正常运行，却是经年累月的功课。郑占乾与他所在的公路段的工友们，在此后的数十年中，日复日，夜复夜，把青春年华，把人生理想，全部交给了这条道路。又是沙漠戈壁，又是高寒山区，又是简易公路，修筑的难度大，维护的难度更大。路上行走的都是载重卡车，路面质地粗糙，极易损毁。冬天大雪封路，开春路面翻浆，夏秋季洪水冲毁公路，困难和危险是道班工人的家常便饭。 国家财力有限，道班工人不多，道路必须保持畅通。大家一年四季大多时间都坚守在岗位上，常常一两个月回一趟家。而回家之路更为艰难，或者搭乘拉运矿石的卡车，或者徒步，仅在路上就要耗去一两天时间。所谓道班，也只是在路边挖一个地窝子，能够防御野兽和风雪罢了。日常所需食品，依靠往来卡车捎带，饮用水则要到深沟去取，取一趟水需要耗费半天时间。更困难的是护路工具过于简陋，最初只是一些简单劳动工具，劳动效率很低，去一趟工地，晚上回不了道班，就只能在野外露宿。但工人们没有“等靠要”，而是自力更生，向发明创新要劳动效率。郑占乾和工友们发明了一种畜力刮路机，用一些废旧钢材木料，做成耙耧式样，套上毛驴，刮平路面。这种机械，后来推广到西北的许多公路段，使用了许多年。嘉峪关的公路博物馆里还陈列着这样的机械，让人既为前辈道班工人的聪明才智由衷敬佩，也为他们所经过的艰难岁月而心潮起伏。 郑占乾他们自己动手发明创新的护路工具还有很多。在今天先进的护路机械面前，这些工具显得简陋，可是没有前辈所经历的昨天，也不会有我们看到的今天。参观过几处当年用于道班的地窝子，难以想象在这样的艰难困苦中，道班工人们如何保障这条专用公路始终畅通无阻。现在，这条公路的道班，虽有温暖整洁的职工宿舍，有电，有电视网络，但与都市相比，生活条件依然很艰苦。他们却始终不与都市比享受，而是时时刻刻与他们的前辈比，比物质条件，比精神面貌，比爱岗奉献。 在一个方圆几十里没有人烟的道班里，几位工人师傅正利用工余时间，在空地上种植蔬菜。我问种的什么菜，一位工人师傅笑说：种的是希望。虽是玩笑话，却也是真实情况。没有希望，不会有人来这里，来了也坚持不下去。近几年，嘉峪关公路局招了许多大学生，他们大多来自内地自然条件较好的地区，他们手中的劳动工具先进了，但仍然和前辈做着同样的事——日常时期护路补路，非常时期抗洪抗灾。那天，寒风凛冽，我见他们一个个在路边低着头，寻寻觅觅，原来他们是在捡拾路边垃圾。公路不仅是车辆通道，也是文明的载体，比起前辈来，新时代的道班工人为公路赋予了新的意义。 “扎根戈壁，艰苦奋斗，无私奉献，甘当路石”。是的，这是嘉峪关公路人走过的历程，也是全体嘉峪关人走过的历程。从无到有，从有到多，从多到强，我们就是这样从昨天走到今天。 马步升 |
